मल्हार छत्तीसगढ़ – प्राचीन शिव मंदिरों और इतिहास का जीवंत संगम
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छत्तीसगढ़ के बिलासपुर जिले में स्थित मल्हार, एक ऐसा ऐतिहासिक नगर है जो धार्मिक, पुरातात्विक और सांस्कृतिक दृष्टि से अत्यंत समृद्ध है। यह नगर न केवल भगवान शिव के पातालेश्वर महादेव मंदिर के लिए प्रसिद्ध है, बल्कि सातवाहन, शरभपुरिय, सोमवंशी, कलचुरी और मराठा शासन की छाप भी अपने गर्भ में संजोए हुए है।
📍 मल्हार कहां स्थित है?
मल्हार नगर बिलासपुर से दक्षिण-पश्चिम दिशा में, बिलासपुर से शिवरीनारायण जाने वाली सड़क पर मस्तूरी से लगभग 14 कि.मी. की दूरी पर स्थित है।
यह 21.55° अक्षांश उत्तर और 82.20° देशांतर पूर्व पर स्थित है।
यहाँ का भूगोल और इतिहास ताम्रपाषाण काल से लेकर मध्यकाल तक के अनेक कालखंडों का प्रतिनिधित्व करता है।
🕉️ पातालेश्वर महादेव मंदिर – शिवभक्तों के लिए पावन स्थल
मल्हार का पातालेश्वर महादेव मंदिर भगवान शिव को समर्पित एक प्राचीन मंदिर है। यहां का शिवलिंग ज़मीन के गर्भ में स्थित है, जिस कारण इसे पातालेश्वर कहा जाता है।
यह मंदिर कलचुरी काल में प्रसिद्ध हुआ, जब सोमराज नामक ब्राह्मण ने इसे बनवाया। इसके निर्माण में उपयोग की गई वास्तुकला, शिल्प और नक्काशी अद्भुत है।
🏺 मल्हार का पुरातात्विक और ऐतिहासिक महत्व
🔸 प्राचीन मार्ग:
मल्हार प्राचीन काल में कौशाम्बी से दक्षिण-पूर्वी समुद्र तट (जगन्नाथपुरी) को जोड़ने वाले मुख्य मार्ग पर स्थित था। यह मार्ग भरहुत, बांधवगढ़, अमरकंटक, खरोद, मल्हार, सिरपुर होकर गुजरता था।
🔸 उत्खनन से प्राप्त साक्ष्य:
- ईसा की दूसरी सदी की ब्राह्मी लिपि में लिखी मृणमुद्रा, जिस पर “गामस कोसलीआया” अंकित है।
- कुषाण शासक विमकैडफाइसिस का सिक्का।
- सातवाहन वंश की मुद्राएं व सिक्के।
- कोसला ग्राम (मल्हार से 16 किमी उत्तर-पूर्व) के किले और परिखा आज भी विद्यमान हैं।
👑 मल्हार पर शासन करने वाले प्रमुख वंश
1. सातवाहन वंश (200 BCE – 200 CE):
- मल्हार में नगर योजना, ईंटों से बने भवन, ठप्पे लगे मृदभांड इसी काल के हैं।
- चतुर्भुज विष्णु की अद्वितीय प्रतिमा प्राप्त हुई, जिस पर मौर्यकालीन ब्राह्मी लिपि में लेख है।
2. शरभपुरिय वंश (425 – 550 ई.):
- दक्षिण कोसल के शासकों में प्रमुख, छत्तीसगढ़ का स्वर्णकाल।
- धार्मिक एवं कलात्मक विकास के पाँच केंद्र: मल्हार, ताला, खरोद, सिरपुर, राजिम।
3. कलचुरी वंश (1000 ई. से):
- जाजल्लदेव प्रथम के समय मल्हार कलचुरी शासन के अधीन आया।
- पृथ्वीदेव द्वितीय के काल में ब्रह्मदेव यहाँ का मंडलिक शासक था।
- जाजल्लदेव द्वितीय के समय सोमराज ने केदारेश्वर मंदिर का निर्माण करवाया, जिसे अब पातालेश्वर मंदिर कहा जाता है।
4. मराठा शासन:
- 1742 ई. में रघुजी भोंसले ने रतनपुर पर विजय प्राप्त की और छत्तीसगढ़ में मराठा शासन की शुरुआत हुई।
- इसके साथ ही कलचुरी वंश का शासन समाप्त हो गया।
🎨 मल्हार की कला और मूर्तिकला
मल्हार में शैव, वैष्णव और जैन धर्म के मंदिर, मठ और मूर्तियाँ बड़ी संख्या में प्राप्त हुई हैं:
- मौर्यकालीन चतुर्भुज विष्णु प्रतिमा (ईसा पूर्व 200)
- शिव, अर्धनारीश्वर, गणेश, कार्तिकेय, स्कंदमाता की मूर्तियाँ (5वीं से 7वीं शताब्दी)
- बौद्ध प्रतिमाएँ और स्मारक
- कच्छप जातक और उलूक जातक पर आधारित शिलालेख
- उत्तर गुप्त कालीन मूर्तिकला शैली
🛕 मल्हार के अन्य दर्शनीय स्थल
- डीडीनेश्वरी देवी मंदिर – शक्तिस्वरूपा माता का प्राचीन मंदिर
- देउर मंदिर – सुंदर शिल्पकला वाला मंदिर
- गौमुख मंदिर – जहाँ एक शिला से निरंतर जल प्रवाह होता है
- बौद्ध और जैन अवशेष – धार्मिक सहिष्णुता और समृद्धि का प्रमाण
🧭 कैसे पहुँचें मल्हार?
- सड़क मार्ग से: बिलासपुर शहर से निजी वाहन अथवा नियमित परिवहन बसों द्वारा मस्तुररी होकर मल्हार तक सड़क मार्ग से यात्रा की जा सकती है।
- रेल मार्ग से: नजदीकी स्टेशन – बिलासपुर जंक्शन
- हवाई मार्ग से: नजदीकी हवाई अड्डा – बिलासपुर (35 किमी) निकटतम हवाई अड्डा दिल्ली, भोपाल, जबलपुर और प्रयागराज जुड़ा हुआ है। और रायपुर (122 किमी) निकटतम हवाई अड्डा मुंबई, दिल्ली, नागपुर, हैदराबाद, कोलकाता, बेंगलुरु, विशाखापत्तनम और चेन्नई से जुड़ा हुआ है।
🏨 ठहरने की व्यवस्था
मल्हार में सीमित सुविधाएं हैं, लेकिन बिलासपुर शहर में हर बजट के होटल उपलब्ध हैं।
📅 घूमने का सबसे अच्छा समय
- अक्टूबर से मार्च तक – मौसम सुहावना होता है
- महाशिवरात्रि और सावन मास – धार्मिक आयोजन चरम पर रहते हैं
🌟 निष्कर्ष
मल्हार न केवल एक तीर्थस्थल है, बल्कि एक ऐतिहासिक धरोहर भी है जो छत्तीसगढ़ की संस्कृति, धर्म, वास्तुकला और इतिहास का भव्य प्रतीक है। यदि आप भारत की अनदेखी विरासत को नजदीक से जानना चाहते हैं, तो मल्हार अवश्य आइए – यहां हर पत्थर और हर मूर्ति अपने युग की कहानी कहती है।
मल्हार फोटो गैलरी
1. पातालेश्वर महादेव मंदिर मल्हार
2. माँ डीडीनेश्वरी मंदिर मल्हार
3. देउर मंदिर (भीमकीचक मंदिर मल्हार)
4.मल्हार गढ़ (मल्हार किला)
Explore Pataleshwar Mahadev – Ancient Shiva Temple of Malhar, Chhattisgarh
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Located in the Bilaspur district of Chhattisgarh, Malhar is an ancient town rich in history, religion, and archaeology. Famous for the Pataleshwar Mahadev Temple, Malhar has been a witness to various powerful dynasties, including the Satavahana, Sharabhapuriya, Somavanshi, Kalachuri, and Maratha rulers.
📍 Where is Malhar Located?
Malhar is situated 14 km from Masturi, on the Bilaspur–Shivrinarayan road, in the south-west direction of Bilaspur. It lies at latitude 21.55°N and longitude 82.20°E.
This region shows signs of civilization and cultural evolution from the Copper Age to the Medieval Period.
🕉️ Pataleshwar Mahadev Temple – The Sacred Heart of Malhar
The Pataleshwar Mahadev Temple is the most revered site in Malhar. It houses a Shiva Lingam placed deep underground, which is why it is called Pataleshwar – “Lord of the Netherworld”.
The temple was constructed during the Kalachuri period by a Brahmin named Somraj under the rule of Jajalladeva II. Its carvings, stone architecture, and spiritual atmosphere attract both devotees and history lovers.
🏺 Historical and Archaeological Importance
🔸 Ancient Trade Route:
Malhar was once located on the ancient trade route from Kaushambi to Jagannath Puri, passing through Bharhut, Bandhavgarh, Amarkantak, Khairagarh, Malhar, and Sirpur.
🔸 Excavation Findings:
- A clay seal with Brahmi script from the 2nd century CE inscribed with “Gamas Kosliaya” (Village of Kosala)
- Coin of Kushan ruler Vima Kadphises
- Satavahana-era coins and seals
- Remains of ancient forts near Kosala village (16 km from Malhar), indicating Mauryan influence
👑 Dynasties that Ruled Malhar
1. Satavahana Dynasty (200 BCE – 200 CE):
- Evidence of planned city construction, brick structures, and pottery
- Rare four-armed Vishnu statue with Brahmi inscription from 200 BCE
2. Sharabhapuriya Dynasty (425 – 550 CE):
- One of the golden periods of Chhattisgarh’s history
- Developed five major religious centers: Malhar, Tala, Khairagarh, Sirpur, Rajim
3. Kalachuri Dynasty (from 1000 CE):
- Malhar came under Kalachuri control during the reign of Jajalladeva I
- His successor Jajalladeva II built the Kedareshwar Temple (now Pataleshwar Mahadev Temple)
4. Maratha Rule:
- In 1742, Raghuji Bhonsle of Nagpur invaded and captured Ratanpur, ending nearly 700 years of Kalachuri rule in Chhattisgarh
🎨 Art and Sculpture of Malhar
Malhar flourished as a center of art and religion due to its location on a major trade route. Temples, monasteries, and statues of Shaiva, Vaishnava, and Jain deities were built here.
Key Highlights:
- Unique Vishnu statue from the Maurya period
- Sculptures of Shiva, Ardhanarishwara, Ganesha, Kartikeya, Skanda Mata
- Buddhist stupas and idols
- Stone carvings depicting Jataka tales like Kachchhap Jataka (turtle flying with swans) and Uluka Jataka (owl crowned king by birds)
Malhar’s sculptures (7th to 10th century) reflect post-Gupta artistic influences and high craftsmanship.
🛕 Other Must-Visit Temples in Malhar
- Didneshwari Devi Temple – A revered Shakti temple
- Deor Temple – Famous for its carvings and sanctity
- Gaumukh Temple – A continuous stream flows from a cow-head-shaped stone
- Remains of Jain and Buddhist sites – Indicate religious harmony
🧭 How to Reach Malhar
- By Road: 14 km from Masturi, well-connected to Bilaspur
- By Rail: Nearest station – Bilaspur Junction
- By Air: Nearest airport – Swami Vivekananda Airport, Raipur
🏨 Where to Stay
Malhar is a small town with limited facilities. Visitors can find budget to premium hotels in nearby Bilaspur city.
📅 Best Time to Visit
- October to March – Pleasant weather for exploration
- During Mahashivratri & Shravan months – Experience vibrant temple festivals
🌟 Conclusion
Malhar is a spiritual, historical, and cultural treasure of Chhattisgarh. From its underground Shivling to rare Brahmi inscriptions, and from dynastic rule to iconic sculptures, Malhar offers a unique glimpse into India’s ancient past.
A visit to Pataleshwar Mahadev Temple is not just a religious journey but also an exploration of India’s lost glory. If you’re a seeker of spiritual peace, archaeology, and heritage, Malhar deserves a place on your travel list.
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